刘义和武强从小就是好朋友,他们同年入学读书,又同年婚娶,且同年生下儿女:刘义的女孩取名小霞;武强的男孩取名大春。为了“亲上加亲”,他们又给孩子定了“娃娃亲。”$ O" Y: Z( m# K- P" H
大春7岁那年,武强全家迁回原籍,好朋友此后便失去了联系。+ j* p2 r- q. Z
转眼间,小霞18岁了,出落得貌美体柔,脸若桃花,父亲却不幸病亡了。“一家有女百家求”,刘义在时,他念着好友武强的“娃娃亲”,对为女儿说媒的人一一婉拒;刘义死后,小霞的母亲陈氏见武家已多年没有音讯,经不住媒人的软泡硬磨,就把女儿许配给了一个姓钱的商人。2 I- H0 w A% @6 ^% T) u
钱家送了聘礼后,钱商人就去做生意了,一去3年,不见回家,也无音信。眼见小霞已是21岁了,陈氏沉不住气了,又将女儿许配给了邻近的王财主。
; ^: _4 `6 D9 o0 ^. b+ C2 X# f 就在离王财主家迎娶的日期差3天时,钱商人忽然来到刘府,商议迎亲日期;陈氏左右为难,不想多年无音信的大春也来了,他还带来了迎娶的财礼。陈氏向他们说了这些年为小霞许配人家的经过,但他3人都不愿放弃小霞的打算,陈氏无奈,只得请县太爷判婚。3个男人也互告对方“夺妻”,一起来到公堂上。
' J3 k! X f7 _ 陈氏跪诉了小霞婚配了人的缘由后,大春说:“他和小霞从小定亲,青梅竹马,理应结婚!”钱商人说:“他3年前就送了聘礼,今日正商定婚期。”王财主理更足,说:“他迎亲的花轿都备好了,他们两人忽然从中插了一杠子……”' b) T0 ^$ N: E: g
知县一听案情,也觉为难,不好当堂判决,宣布来日再审。4 j: s1 u+ [" g! `! d; F
第二天一升堂,知县就喊:“刘小霞!”小霞应过之后,知县道:“就是因为你长得太漂亮了,他们3人才都舍不得你。”小霞低着头,不敢言语。知县接着说:“一女不能同时嫁3男,你母亲又受了3人的聘礼,本官也不能偏袒哪一个,决意由你自选夫婿!”7 I4 I0 ]2 }3 P5 Y K- r8 H8 H
刘小霞一听知县的话,陡然一惊:一个姑娘家,在公堂之上,怎可自选夫婿呢?岂不被人耻笑?况且另外2个男人也不会放过她呀!便轻声说:“我只有选择死了!”3 l$ _3 Y* y6 L8 u
知县听了,随即追问:“选择死,恐怕你只是说说而已吧!”1 x* f3 @. L+ h) H
知县的话犹如火上烧油,小霞语气坚决地表示:“小人愿一死了之!”
+ X. a! N2 l1 u8 `: Y “看来也只有一死,才能了结此案!”知县边说,边令衙役,“快拿毒酒来!”/ U3 u4 K1 f4 ~ f
一个衙役奉令捧来毒酒,陈氏和大春欲去拦阻时,被众衙役挡住了。刘小霞接过毒酒,一饮而尽,随即倒在地上……
0 G3 m/ e$ }6 D( h 知县对王财主说:“既然你是来迎娶的,把她抬回去吧!”王财主吓得退了一步,小声哀告:“老爷,花轿怎能抬死人呢!既然她从小就已定亲,我就告退了。”钱商人也赶紧说:“老爷,就让她嫁给那娃娃家吧!”
7 y: n2 w9 k7 M+ F$ Z, w 大春含泪说:“老爷,小生遵照父母安排,娶小霞为妻,她生是武家人,死是武家鬼,我愿意领她回去厚葬。”
, e) p0 w- Y. P 知县随即判决:“钱、王两家所送聘礼不退,刘小霞由武大春领回安葬。”
2 O; a7 f5 [) ~/ F# v) O, `; p7 b 大春把小霞背出县衙不久,小霞竟渐渐苏醒了。原来,知县给她喝的并非什么毒酒,而是麻醉药。 |