刘义和武强从小就是好朋友,他们同年入学读书,又同年婚娶,且同年生下儿女:刘义的女孩取名小霞;武强的男孩取名大春。为了“亲上加亲”,他们又给孩子定了“娃娃亲。”
' G- H. u0 J3 O0 l- n5 K. z& E 大春7岁那年,武强全家迁回原籍,好朋友此后便失去了联系。3 I+ u6 F" C1 h0 M3 u5 u5 `% E
转眼间,小霞18岁了,出落得貌美体柔,脸若桃花,父亲却不幸病亡了。“一家有女百家求”,刘义在时,他念着好友武强的“娃娃亲”,对为女儿说媒的人一一婉拒;刘义死后,小霞的母亲陈氏见武家已多年没有音讯,经不住媒人的软泡硬磨,就把女儿许配给了一个姓钱的商人。! U8 }" c1 m( Z! `; S
钱家送了聘礼后,钱商人就去做生意了,一去3年,不见回家,也无音信。眼见小霞已是21岁了,陈氏沉不住气了,又将女儿许配给了邻近的王财主。; ^# Z, e$ K/ O9 P6 u& q2 d* z
就在离王财主家迎娶的日期差3天时,钱商人忽然来到刘府,商议迎亲日期;陈氏左右为难,不想多年无音信的大春也来了,他还带来了迎娶的财礼。陈氏向他们说了这些年为小霞许配人家的经过,但他3人都不愿放弃小霞的打算,陈氏无奈,只得请县太爷判婚。3个男人也互告对方“夺妻”,一起来到公堂上。
/ U( x7 ?5 A5 t4 \ 陈氏跪诉了小霞婚配了人的缘由后,大春说:“他和小霞从小定亲,青梅竹马,理应结婚!”钱商人说:“他3年前就送了聘礼,今日正商定婚期。”王财主理更足,说:“他迎亲的花轿都备好了,他们两人忽然从中插了一杠子……”
6 ]* ]% a: h3 n; A A0 H7 G 知县一听案情,也觉为难,不好当堂判决,宣布来日再审。. F5 x+ l8 Y s( j. k1 d. J
第二天一升堂,知县就喊:“刘小霞!”小霞应过之后,知县道:“就是因为你长得太漂亮了,他们3人才都舍不得你。”小霞低着头,不敢言语。知县接着说:“一女不能同时嫁3男,你母亲又受了3人的聘礼,本官也不能偏袒哪一个,决意由你自选夫婿!”* z# s4 ]8 Y1 D! }
刘小霞一听知县的话,陡然一惊:一个姑娘家,在公堂之上,怎可自选夫婿呢?岂不被人耻笑?况且另外2个男人也不会放过她呀!便轻声说:“我只有选择死了!”
. h) i' r# ^1 W# C, A6 H 知县听了,随即追问:“选择死,恐怕你只是说说而已吧!”0 Q8 o' r. R! u( S( J& t; Y5 F+ I& p6 P
知县的话犹如火上烧油,小霞语气坚决地表示:“小人愿一死了之!”2 c& q: @5 G0 b2 {$ O5 [
“看来也只有一死,才能了结此案!”知县边说,边令衙役,“快拿毒酒来!”+ `$ e0 L$ m U9 r
一个衙役奉令捧来毒酒,陈氏和大春欲去拦阻时,被众衙役挡住了。刘小霞接过毒酒,一饮而尽,随即倒在地上……) M7 z2 j: V( e8 I8 o2 d0 L
知县对王财主说:“既然你是来迎娶的,把她抬回去吧!”王财主吓得退了一步,小声哀告:“老爷,花轿怎能抬死人呢!既然她从小就已定亲,我就告退了。”钱商人也赶紧说:“老爷,就让她嫁给那娃娃家吧!”
3 Z: w6 o, F, x! T2 m8 C 大春含泪说:“老爷,小生遵照父母安排,娶小霞为妻,她生是武家人,死是武家鬼,我愿意领她回去厚葬。”, {5 s% J4 r6 _3 z! i) c) z$ h
知县随即判决:“钱、王两家所送聘礼不退,刘小霞由武大春领回安葬。”* b: F" f X( b6 e' R- _& d- s
大春把小霞背出县衙不久,小霞竟渐渐苏醒了。原来,知县给她喝的并非什么毒酒,而是麻醉药。 |